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知情人士透露，由于收购交易前未曾披露的美林公司(Merrill Lynch & Co.)的巨额损失，美国银行(Bank of America Corp.)预计将从财政部获得150亿美元的紧急注资，财政部还将为美国银行至多1,200亿美元的资产提供担保。
有关美林的损失出人意料大幅增加的报导令美国银行跌至1991年以来的最低点，还引发国会内部就财政部金融体系救助计划的范围和使命展开了新一轮的争论。
总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的美国银行周四股价跌18%，市值降至418亿美元，低于它原来提出的以价值460亿美元的股票收购美林的报价。过去7个交易日中，美国银行股价累计下跌逾40%。
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事态的发展令一些美国银行股东愤怒不已，他们开始质疑为什么首席执行长肯尼斯•刘易斯(Kenneth Lewis)未在9月15日宣布收购交易之前发现这些问题。很多人还想知道为什么他没有在12月5日股东们就收购美林进行表决之前或是在1月1日达成交易之前公布这些损失。
这种形势把财政部长鲍尔森(Henry Paulson)推上了斡旋者的位置，他需要协调各方将拨给奥巴马政府的资金投出去一部分，这也是救助计划在华盛顿遭遇冷遇的又一个原因。
美国银行对美林的收购是在去年9月雷曼兄弟(Lehman Brothers Holdings)破产前后的一段疯狂时期达成的。在宣布并购的新闻发布会上，刘易斯鼓吹说不需要政府任何的救助。他当时说，实际上我们认为美林的资本结构很好，而且它的普通股基础比我们见过的其他一些银行要多的多，所以它看起来很好。
美国银行称，它是在12月5日股东投票之后才得知美林的损失的。知情人士说，在随后的几天里，美国联邦储备委员会(Fed)主席贝南克(Ben Bernanke)和鲍尔森均向刘易斯强调了达成并购交易对美国银行的重要性，而且还警告刘易斯这可能对美国整个金融体系带来的后果。
美国银行发言人詹姆斯•马洪尼(James Mahoney)说，从12月的第二周开始，市场状况较12月5日股东大会前明显恶化，而且在当月剩余时间里不断加剧。所以美林最终对当季的调整远远超过了12月初时的预期。由于信贷市场的变化迫使公司进行按市价计值的调整，美林的损失加剧；市场状况每天都在变。
知情人士说，12月时刘易斯甚至还派律师到纽约去调查美林的状况是否到了相当不利、让美国银行可以取消并购交易的地步。
据了解情况的人士说，刘易斯当时听说，美林四季度在一系列信贷相关产品上遭受了损失。虽然美林首席执行长塞恩(John Thain)和销售及交易部门全球主管蒙泰格(Tom Montag)多次在管理层会议上将这些损失定性为重大损失，但据参加会议的一些人士说，他们也表示，这些损失“与市场有关”，并没有超过华尔街其他机构。
知情人士说，塞恩经常强调，这些损失来自所谓的遗留头寸，并非蒙泰格的部门新建立的头寸。知情人士说，美林的损失总额可能超过100亿美元。塞恩和蒙泰格现在都在美国银行担任高管。12月17日，刘易斯到华盛顿讨论他之前在电话中向贝南克透露过的情况，也就是美国银行在消化美林公司的损失方面运到了困难。知情人士说，刘易斯称，那些损失规模太大。
贝南克和鲍尔森在下午6点进行的会谈中告诉刘易斯，如果不能完成对美林的收购将带来灾难性的后果。他们说，放弃这项交易将进一步加剧市场动荡，有损于美国银行，并有可能产生扩散效应，导致本已脆弱的形势进一步恶化。
贝南克和鲍尔森还敦促刘易斯完成交易，并且不要提出重大不利变动条款，并称完成交易符合刘易斯的利益。如果他们甩手不干了，会给美国银行抹黑，显示它没能做好尽职调查，没有兑现承诺。
这两位决策官员告诉刘易斯，如果情况真地像他认为的那么糟糕，那么政府可能会像11月份救助花旗集团那样出手相助。根据这种安排，政府将对公司的部分损失提供现金和担保。
除了来自财政部的注资之外，Fed、财政部和联邦存款保险公司(FDIC)还在着手制定仿照花旗救助计划的资产担保方案。如果美国银行同意承担部分先期损失，政府将为该行1,150亿-1,200亿美元的资产提供担保。财政部和联邦存款保险公司将承担第二批损失，Fed将承担其余损失中的一大块。
美国银行将改到周五公布业绩，届时，财政部的救助计划也将宣布。
罗得岛投资咨询公司WhaleRock Point Partners执行合伙人道曼(Bradley Dorman)说，美国银行没有做好尽职调查。WhaleRock持有315,000股美国银行股票。他说，刘易斯可能行动过早了。
莫尔(John Moore Sr.)说，这件事情上很缺乏透明度。莫尔居住在夏洛特，是商业地产公司Moore Cos.的董事长。他控制着18,000股该行股票。他说，在缺乏充分披露和透明度的情况下，作为股东，要作出合理的投资决策是极其困难的。
那位了解美国银行情况的人士说，美国银行因为两个原因没法解释与政府的这桩交易。一是交易不合规矩，二是美国银行必须公布收益才能证明交易是合理的。
