美国贸易保护主义抬头加速了中国对美直接投资的步伐,摆在中国企业面前的问题是:如何改变依赖低成本优势的发展模式、真正做一个守法且有社会责任感的企业?
10月,美国总统大选进入最激烈的阶段,而中美贸易关系跌进了最低谷。
美国对待中国企业的态度总是让人费解。一边是用“双反”措施几乎毁掉了中国的光伏产业,又以国家安全为由驱逐华为、中兴,连到美国“绿地投资”的三一集团也未能幸免;另一边是阿拉巴马州官商一行在盈科律师事务所的穿针引线下热情洋溢的前来中国招商引资。这看似矛盾的两件事,内涵其实一致:不要再卖廉价的东西给我,直接来美国投资建厂吧。
很明显,经济复苏乏力的美国正在经历贸易保护主义时期,阿拉巴马中国合作组织及Parsons&Whittemore公司主席Gorge?Landegger说,“人性都有这样的一面,事情发展不好时就会去责备其他人,所以经济复苏乏力的美国要向世界贸易组织寻求保护。这可能看起来不公平,但世界上很多事情就是不公平,你想在美国这个世界最大的消费国占有市场,最好的方法就是直接去那里投资制造业。”
但是即使去美国直接投资,国家安全审查也是无法完全回避的问题,而对中国企业来说,如何改变依赖低成本优势的发展模式、真正做一个守法且有社会责任感的企业将是最大的挑战。
中美贸易关系跌入谷底
10月11日,美国商务部宣布了对中国光伏电池及组建的“双反”终裁结果,认定中国企业的反倾销税率为18.32%?249.96%,反补贴税率为14.78%?15.97%。中国光伏产品相对国外产品的价格优势也不过30%,这意味着中国光伏企业将彻底丧失美国市场。
随着美国终裁结果的出炉,近年来一直生活在欧美“双反”阴影之中的中国光伏产业终于败象毕露,曾经一度风光无限的光伏“双雄”??无锡尚德和江西赛维负债累累,濒临破产。10月22日,有国资背景的江西恒瑞新能源有限公司向赛维输血2000多万美元,赛维暂时渡过难关,但是后续发展仍有待观察。而据GTM Research最新研究报告显示,未来三年将有180家光伏企业走上倒闭或被收购的道路。
比光伏产业更早两天接到不幸消息的是中兴和华为,10月8日,美国国会众议院情报委员会公布的一份报告认为,美国应该以怀疑的目光审查中国电信[微博]公司在美电信市场的持续渗透,不管是政府还是私营部门,都不应该和华为、中兴合作。事后有知情人士透露,由美国白宫下令对美国电信公司供应商造成的安全隐患进行的调查发现,没有明显证据表明华为、中兴替中国政府从事间谍活动。美国此举被解读为以国家安全为借口阻击中国企业。阿拉巴马中国合作组织及三叶集团创始人郑礼明认为,华为、中兴在美遭遇并非美国政府主导,而是其竞争对手在发挥作用。
比中兴、华为更早一点听到坏消息的是三一集团。9月28日,美国总统奥巴马同意签署美国外资投资委员(CFIUS)提交上来的禁令,以“涉嫌危害国家安全”为由勒令三一集团在美的投资风力发电项目无条件退出。10月1日,不服禁令的三一集团在美关联企业Ralls将美国外资投资委员会和奥巴马一起告上法庭。美国白宫就此淡定回应,此举没有价值,他们会积极应对。
值得注意的是,虽然三一集团与中兴、华为都是因“涉嫌危害国家安全”为由在美国遭遇了不公正待遇,但是三一集团与后二者在美投资形式不同,中兴、华为主要还是出口贸易,三一集团则是“绿地投资”,即跨国公司等投资主体在东道国境内依照东道国的法律设置的部分或全部资产所有权归外国投资者所有的企业。三一集团在美国运行风力发电项目的关联公司Ralls属于美国企业。
对美直接投资是大势所趋
“美国正在进入贸易保护主义时期”,阿拉巴马中国合作组织及Parsons&Whittemore公司主席Gorge?Landegger认为,在这种形势下,中国企业想避开来自美国的“双反”大棒最好的方法是直接去那里投资制造业。郑礼明对此表示认同,他甚至认为如果华为、中兴在美国制造生产,而不是纯粹的贸易,就不会遭遇美国屡次三番的以涉嫌威胁国家安全为由的抵制。
所有的迹象表明,经济仍然低迷的美国以各种理由甚至是莫须有的借口排斥来自中国的廉价产品,但是它欢迎中国企业到美投资,以促进当地经济发展,增加就业岗位。如果只看媒体报道,任何一家企业对进入美国都心存忌惮,但是如果去美国看看,尤其是去起步相对较晚但发展迅速的美国南部去看看,就会发现那里的人对中国企业全然是另一副面貌。
2012年9月26-27号,为期两天的阿拉巴马中国合作组织2012年秋季论坛在阿拉巴马州门罗维尔市举行,会议由盈科律师事务所联手阿拉巴马中国合作组织举办,前者是中国国内唯一一家拥有11个海外办公室的中国律师事务所,后者是美国国内一家致力于推进中美两国经济文化交流的非政府组织。论坛上,来自中国和美国的500多名企业家、政界代表就中国企业在阿拉巴马州投资合作的事宜进行了深入全面的探讨,阿拉巴马州的企业对来自中国的投资表现出极大的热情。
这次论坛的成行来自于美国州政府的主动,“美国多个州政府都主动与盈科联系,希望盈科能为当地带来中国的投资者。”盈科律师事务所全球合伙人、国际合作委员会主任杨琳律师向《法人》记者表示。当地对中国企业重视的另一个表现是美国国会主管国防和科技的参议员、阿拉巴马州州长等重量级嘉宾悉数参加论坛;还有一个有意思的细节,论坛所在地门罗维尔市的居民在论坛召开前拍摄了一组短片,用中文高呼“欢迎”,这让中国企业家印象深刻。
阿拉巴马州对中国企业的友好不止体现在热情的态度上,还体现在实实在在的优惠政策上。杨琳告诉《法人》记者,推动中国企业到阿拉巴马投资,是因为阿拉巴马州政府通过一项法案,对在阿拉巴马落户的中国企业提供反倾销税的补贴,数额最高可达2000万美元。此外,阿拉巴马还有全美最低的企业所得税,有勤劳忠实的劳工等其他优势。
杨琳介绍,“盈科所带领的多家企业在论坛会后表示出了浓厚的投资兴趣,有些企业已与政府约定进一步商讨投资问题,更有企业已开始在阿拉巴马选址。”立竿见影的交流效果又促成了美国南部多名市长以及阿拉巴马中国组织组团到访中国,继续在中国进行他们的招商引资。
亚洲协会最新数据指出,从2000年到现在,中国在美国的直接投资累计已经达到200亿美元,预计在2020年前中国在美直接投资会达到1000至2000亿美元,美国和中国的关系将更加紧密。曾经担任美国驻亚洲多个国家大使的亚洲协会前主席尼古拉斯?普拉特说:“一直以来,我们的重点都是了解中国,向中国投资,与中国进行贸易。接着,中国开始购买和投资美国国债,这一点也构成了中美关系的重要组成部分。但是现在中国企业对美直接投资代表了更新的趋势。”
直接投资也绕不开安全审查
对中国企业来说,到美国直接投资可以降低遭受“两反”措施的风险,但是不能避免的是来自美国的安全审查,三一集团在美风力发电项目被勒令无条件退出就是例子。
事实上,三一集团在美国的投资风力发电项目遭到美国政府的拒绝并不是个案。中国政法大学国际经济法研究所所长史晓丽向《法人》记者表示,对外国投资项目进行国家安全审查是每个国家的通行做法,也是东道国的主权使然。由于“国家安全”的界定本身就是一个非常复杂的问题,也是东道国具有高度自判权的问题,因此,东道国以国家安全为由拒绝批准外国投资者的投资不足为奇。
“中国与美国并未就投资问题达成双边投资保护协定,双方均为成员方的WTO规则也只规范了服务领域的市场准入问题,因此,三一集团也只能以美国法律为主要依据指控美国政府的做法存在违法情形。”史晓丽说。
在美国贸易保护主义倾向的影响下,中国企业即使是在阿拉巴马州投资也要接受来自美国外资投资委员会(CFIUS)的审查。换句话说,在美国,中国企业仍需考虑基于国家安全相关问题的不公正待遇。
但杨琳认表示,中国企业对此不用过于担心。很多审查更多的是政治制度和国家战略上的事,对于解决这样的问题没有灵丹妙药,中国企业应该做的就是提前做好准备,学会坚持。因为无论是对中国企业还是其他国家的企业,私营企业还是国有企业,CFIUS的审查程序都是一样的,CFIUS只考虑有关国家安全的事实和情况,大部分对美投资都不用经过CFIUS审查。
根据美国相关统计数据,2008-2010年间,CFIUS一共审查了313项交易,其中有16例最后采取了调整措施。“CFIUS只审查那些可能导致美国企业受外资控制的并购和接管交易,这意味着完全被动的少数股权、新建项目投资和土地销售交易无需接受委员会的审查。因此充分的了解美国的法律,提前做好应对措施就显得格外重要了。”杨琳说。
她提醒中国企业在美国投资需着重考虑两点:“一是选择合理的投资时间,美国现在正处在大选期间,中国迅速崛起的问题已然成为美国大选重要讨论话题。敏感行业的大型中国企业如果选择在这个时候投资美国,那么将在某种程度上受到一定的限制。”
史晓丽则指出,中国企业在美投资因国家安全问题受阻并不是一起政治事件,而是法律事件。虽然这一事件与政治环境密切相关,但是,美国政府在审批外商投资项目时必须依据美国法律认定中国企业在美国的投资是否涉及美国的国家安全问题。而且,国家安全的理解可以随着时间和环境的变化而发生变化。
“因此,不能将中国企业在美投资受阻理解为纯粹的政治问题。如果是政治问题,中国企业也就没有必要通过法律途径解决这一分歧了。而事实是,这是一个法律问题,中国企业必须积极采取法律措施,通过法律途径解决在美投资遇到的不合理阻碍。”史晓丽说。
企业对美直接投资亟需练好内功
很多企业对投资美国的最大担心是成本增加。阿拉巴马中国合作组织首席执行官郑明礼表示,其实在美国生产产品成本不一定比中国高,尤其是高科技产业,劳动力成本在总成本中的比例不到百分之十,再加上中国劳工成本也越来越高,有些产品在美国的成本反倒比中国低。
更重要的是如果还是把建立在廉价土地、廉价劳动力、政府补贴基础上的低成本优势作为企业致胜法宝,那么即使去了美国也一样会遭遇贸易制裁。史晓丽告诉《法人》记者,美国法律规定了反规避措施。一旦被认定存在规避行为,将导致反倾销措施的扩展适用,即由原来被征收反倾销税的商品扩展到被认定为规避反倾销税的商品。因此,在美国投资生产被采取反倾销措施的产品并不是中国企业逃避美国贸易救济措施的良方,它只是一个权宜之计。
换句话说,企业如果不改变经营理念,将对低成本的追求转化为对提高技术水平和管理效率的追求,直接投资美国只会死得更快。因此史晓丽指出,“在美国投资真正应关注的问题是产品责任问题、环保问题、劳工问题等,企业在投资之前必须对这些障碍有充分的认识。”以劳动问题为例,美国法律非常重视劳工权利,一旦有企业触犯劳工法律必将受到严惩。反观国内,中国虽然也有严格的劳工法律,但是执行情况不容乐观,超时工作、加班不支付加班费等违反劳动法律的情况比比皆是。
Gorge?Landegger经营的Parsons&Whittemore公司是美国最大的纸浆制造公司,有一次Parsons&Whittemore的一名员工感染了很严重的肺炎,需要到大城市治疗,Gorge?Landegger毫不犹豫的用自己的私人飞机将员工送到目的地医院。在Gorge?Landegger看来,与企业友好相处不只是为了遵守法律,这对企业自身也有好处。
Gorge?Landegger说,“中国人富起来太快了,中国不像其他国家有成熟的商业模式,像雇员关系、环境关系、社区关系,这些已经成为美国的DNA,但是50多年前甚至更早之前的美国也没有放注意力在这些事情上。”因此,中国企业去美国直接投资,在面临巨大挑战的同时,也会学到很多东西。
近6年美国针对中国的贸易战
整理 本刊记者 陈玉峰
∷ 华为中兴在美遭调查
2012年10月9日,美国众议院情报委员会发布报告称,中国电信设备商华为和中兴未能解释在美国的商业利益以及和中国政府的关系,有可能威胁美国国家通信安全。
美国众议院情报委员会的报告称,在长达一年的调查中,华为和中兴两家中国通信设备商并没有配合调查,也始终没有解释在美国的商业利益,以及他们与中国政府的关系。该调查发现了华为非法行为的“可信”消息,涉及移民、贪污和受贿等问题,相关指控涉及到美国国土安全部和美国司法部等联邦政府部门。
美国国会对华为、中兴的调查始于去年11月份。华为、中兴的高层也与美国众议院情报委员会进行过会面。今年9月13日,华为和中兴的代表在华盛顿出席了美国听证会,就所谓的“威胁美国国家安全”的调查接受质询。在听证会上,除了声称华为、中兴威胁美国国家网络安全,美国会还关注为何华为、中兴有党委组织。
∷ 我国硬木胶合板产品在美国遭遇双反调查
2012年9月27日,美国硬木胶合板公平贸易联盟(Coalition for Fair Trade of Hardwood Plywood)代表美国相关产业正式向美商务部和国际贸易委员会提出申请,请求对原产于中国的硬木胶合板产品(Hardwood Plywood)进行反补贴与反倾销合并调查。涉案产品的美国海关税则号包括4412.10.05,4412.31, 4412.32, 4412.39,4412.94和4412.99。根据申请书提供的统计数据,2009至2011年美国自中国进口涉案产品的金额分别为5.23亿美元、6.13亿美元和5.97亿美元。
∷ 美国际贸易委员会对中国伸缩USB连接头生产企业发起337调查
2012年5月18日,美国际贸易委员会决定对我带有伸缩USB连接头的电子设备(Electronic Devices Having a Retractable USB Connector)及其相关零部件生产企业发起337调查。这是今年ITC对华输美产品启动的第8起337调查。
∷ 美国对华汽车零部件产品发起更多反倾销反补贴调查
2012年1月31日,美国制造业联盟和美参议员布朗等国会议员联合召开新闻发布会,指责中国对汽车产业的补贴损害了美国产业,呼吁美政府采取措施限制中国汽车零部件进口,对引擎、汽车电子设备、轮胎等相关产品发起更多的反倾销反补贴调查。
∷ 美国对中国输美运动疗法设备发起337调查
2012年1月4日,应加拿大标准创新公司(Standard Innovation Corporation)及其分支机构标准创新(美国)公司申请,美国国际贸易委员会(ITC)对我输美运动疗法设备产品及相关零部件产品发起337调查。申请人指控被申请人侵犯其在美注册的有效专利,请求ITC发布普遍排除令或有限排除令和禁止令。LELO公司在上海的分支机构涉案。
∷ 中国输美集成电路与芯片产品在美国被调查
2012年1月4日,应美国飞思卡尔半导体公司 (Freescale Semiconductor Inc。)申请,美国国际贸易委员会(ITC)对我福建1家企业向美出口和销售的集成电路、芯片及电视机等含有上述零部件的产品发起337调查。申请人指控被申请人侵犯其专利,请求ITC发布排除令和禁止令。
∷ 中国输美电子壁炉被美企提起337调查
2011年12月13日,美国Twin-Star International公司和TS Investment控股公司向美国际贸易委员会提出申请,指控1家美国企业和2家中国企业(个人)对美出口、在美进口或在美销售的电子壁炉产品、相关组件、同类产品以及制作过程侵犯了其在美注册有效的专利,请求美国际贸易委员会对被申请人发起337调查,并发布排除令及禁止令。深圳市1家企业和1名公民涉案。
∷ 美国对中国输美雨刮器产品发起337调查
2011年11月22日,应美国罗伯特?博世公司(Robert Bosch LLC)的申请,美国国际贸易委员会针对美国、韩国、中国和中国台湾地区对美出口和在美销售汽车雨刮器的13家企业发起337调查。江苏省1家企业涉案。据了解,我国涉案企业已聘请相关律师应诉,并与其他被告企业采取联合行动,共享信息及资源。
∷ 美国对中国输美照相闪光灯产品发起337调查
2011年8月31日,应英国利特潘公司(LitePanels Ltd)及其美国生产公司(LitePanels Inc)的申请,美国国际贸易委员会决定对美国、中国和中国台湾对美出口和在美销售LED照相闪光灯设备的14家企业发起337调查。我国天津、浙江、福建、广东等省市共6家企业涉案。
∷ 中国照明控制设备在美国被提起337调查
2011年5月16日,美国路创电子公司(Lutron Electronics Co., Inc。)向美国际贸易委员会(ITC)提出申请,指控美国与中国10家企业对美出口、在美进口或销售的照明控制设备包括调光器开关及其零部件产品侵犯了其知识产权,请求美国际贸易委员会对被申请人发起337调查。中国浙江三家企业涉案。
∷ 惠普公司第三次对中国喷墨打印机产品提起337调查
2010年6月25日,美国惠普公司向美国国际贸易委员会提起申请,指控全球7家生产及销售企业侵犯了其关于喷墨打印机墨盒的2项专利,要求国际贸易委员会对被申请人启动337调查,并发布普遍排除令和禁止令。中国5家企业被列为被告,分别涉及上海、深圳、珠海等地。
这是美国惠普公司在一年内第三次针对中国出口喷墨打印机墨盒产品提起337调查申请,也是今年以来美国企业对中国出口产品提起的第9起337调查申请。
∷ 美国企业对中国吉普车产品提起337调查
2010年5月14日,美国克莱斯勒公司向美国国际贸易委员会提起申请,指控全球9家生产企业及经销商侵犯其在美注册的1项吉普车外观专利,要求国际贸易委员会对被申请人启动337调查,发布排除令和禁止令。浙江省和上海市4家企业涉案。
∷ 美国对中国标准钢管提起反倾销和反补贴调查申请
2007年9月16日,美国钢铁公司等2家企业代表国内产业正式向美商务部和国际贸易委员会提出申请,请求对原产于中国的部分无缝管产品(含碳钢和合金钢标准管、管线管和压力管)进行反补贴和反倾销(简称“双反”)合并调查。
据媒体报道,涉案产品为价值4亿美元的进口钢管,广泛用于化工、石油化工、炼油厂等领域。这是近两年来,美产业对中国钢管产品提起的第6起双反调查申请,至此,中国驻美钢管产品已基本全部受限。
本案申请书在补贴部分指控:中国中央和地方相关政府部门向涉案产品的生产企业提供了政策性贷款、债转股、所得税优惠、间接税和关税优惠、政府赠款、经济技术开发区优惠等7类43项补贴。这些补贴项目绝大部分已为美方在以往对华反补贴案中调查过。申请人同时以印度为替代国,在倾销部分主张中国企业向美倾销销售产品,平均倾销幅度70.58%。