2009年新春伊始，当人们把更多目光投向备受“新政”润泽的1.6L小排量车市时，一向以高品质论输赢的中级车市却也不乏看点：从2008年9月到2009年2月，短短5个月就“变脸”两次的凯美瑞，刚崭露头角就被圈内“车型小改款”之嫌盖过风声，而它的两名对手??天籁、雅阁，在去年都完成了车型的全新换代：雅阁8和新天籁由内而外的时尚年轻化，在传统中高级车中庸沉稳价值观之外，又增添了一抹跃动的亮色。2008年，新天籁、雅阁8、新凯美瑞，牢牢地把持了中高级车的销量前三甲。
“新”字当头 “心脏”强健
新天籁继续沿用了VQ发动机，这款在世界范围内口碑极佳的发动机获得的荣誉实在太多，《沃德汽车世界》已经连续14年授予VQ系列“十佳发动机”的称号， VQ在追求动力的车迷中号召力颇大。
新天籁搭载的VQ发动机与雅阁8、新凯美瑞最大的区别在于其汽缸数量：VQ系列为6缸，而雅阁8和新凯美瑞搭载的都是4缸发动机。以2.5L左右排量的车型为例，新天籁2.5L的最大功率为136Kw/6000rpm，最大扭矩为232Nm/4400rpm，低转速高扭矩的特征明显。而第8代雅阁2.4L采用的是本田K系列直列四缸i-VTEC发动机，发动机的最大功率为132Kw/6500rpm，最大扭矩为225Nm/4500rpm。凯美瑞09款2.4L仍延用丰田的2AZ-FE发动机，这台直列4缸VVT-i发动机，最大功率为123Kw/6000rpm，最大扭矩为224Nm/4000rpm。
从动力参数上，同排量的新天籁、雅阁、凯美瑞，新天籁略占优势。
天籁诞生于Nissan的D平台，这一平台代表了全球前驱轿车最高水平，曾经诞生了ALTIMA、MAXIMA、MURANO等世界名车，其中ALTIMA在北美2008年的销售十分突出??在众多本土品牌中杀进了前十，实力强劲。
雅阁8则采用新款K系列引擎，在动力表现上，对应其1.5吨左右的车身重量已经绰绰有余。与此相比，09款凯美瑞的改动在这一环节上显得中规中矩了，新凯美瑞继续沿用了VVT-i系统，但这一系统现在仍算得上先进技术，经过丰田多年的实践，其在效率、省油方面都有良好口碑。
“完美操控”与“舒适”兼备
单有一台功率强劲的发动机，还不足以让操控随心所欲，彻底激发其动能才能实现发动机与变速箱的匹配。在新天籁上，我们看到了新的尝试??新天籁用全新的X-TRONIC CVT无级变速器顶替了老款的有挡变速箱。这得益于Nissan在CVT无级变速器应用上的丰富经验。
传统有挡变速器是通过不同传动比的齿轮组切换来实现传动比改变的，它满足了传动系统最基本的需求，即不同车速下对不同传动比的需求。由于存在挡位的差别，因此发动机在各个挡位上，必然要有一定的转速变化，在这个变化过程中，自然有最佳转速，也有非最佳转速。当发动机运行在非最佳转速区间时，工作效率降低，就会增加油耗。我们常常听说某某变速器采用5挡甚至6挡设计，提升了经济性，就是这个道理。挡位数越多，就越有利于经济转速的利用。而CVT无级变速器则相当于拥有无数个挡位，变速器的传动比是无级调节的，在驾驶得当的时候，可以让车速持续上升的同时，发动机转速恒定不变，一直运行在最佳工况转速下。因此，它的经济性非常高，不仅优于所有的自动变速器，甚至超越手动变速器。
经济性和高利用率是新天籁应用CVT的好处之一，除此之外，驾乘舒适度的显著提升，也得益于CVT的工作原理。
传统有挡变速器由于挡位的存在，在切换时传动比会产生一定的落差，这必然会带来换挡冲击。即使是技术再高超的驾驶员，或者智能化程度再高的自动变速器，也不可能完全杜绝这一现象。而CVT无极变速器则可以做到，因为它在加速的过程中无需切换挡位，传动比是无级改变的，变化的过程中不存在落差。因此，无级变速器可以带来极佳的舒适性，令整个加速过程顺畅，完全没有顿挫感，这是有挡变速器所不能比的。
新天籁在变速器的比拼中胜出一筹，但5挡自动变速器已经在中高端车中普及多年，拥有非常成熟的技术和良好的口碑。雅阁8和新凯美瑞分别采用5挡自动变速器和5挡手自一体变速器。
另外，悬挂的选择也在极大程度上影响着驾乘的舒适性。在前悬挂上，雅阁8双横臂独立悬挂操控与新天籁和凯美瑞麦弗逊悬挂可谓平分秋色。在后悬挂上，新天籁与雅阁8都采用了多连杆独立结构，而新凯美瑞则选择了后悬挂为二连杆独立结构，在过滤比较激烈的路面震动时，多连杆独立结构因为更多的升降动作而更具舒适度，而二连杆独立结构则更具有稳定性。
姿色各异 各有千秋
作为中高级车的典型，新天籁、雅阁8和新凯美瑞在上述各自特点之外，也共同筑起了一道中高级车的“配置门槛”，他们在安全、车身、高端配置等方面也都各有千秋，从他们的配置表上可以看出，6安全气囊、ESP（电子车身稳定系统，每个厂家说法不同，原理一致）、倒车影像、电动座椅等等，都已经成了中高级车的标配。但同时，也能从中看出一丝“门槛增量”的味道。
新天籁属于改动比较彻底的一款车型，尤其值得一提的是其首次在中高级轿车中使用了980Mpa超高强钢，而在这之前，980Mpa超高强钢在国内外一般仅用于核潜艇等军工领域。同时，新一代天籁车身采用了390Mpa以上的高刚性材料的比例高达60%，使用比例也远超其他的中高级轿车。高强度车结构的使用，确保了新一代天籁的超群安全性，带给消费者安心舒适的驾乘体验。同时全景车窗的引入也是亮点之一，这犹如ESP的使用一样，也是全球先进配置东渐的例子。除了VQ发动机、CVT变速箱等优势特点，另据记者走访4S店得知，新天籁目前在店头都有1万元左右的优惠，这无疑让新天籁相比其它两款车型而言，竞争更具优势。
雅阁8无疑是去年最成功的车型之一，除了傲人的销量之外，整体风格的转型也颇为成功。相比于老款车型，雅阁8注入了硬朗、高调的血液，在变化比较大的前脸、侧身等地方，硬朗线条的应用让雅阁8性情大变，在原有的沉稳基础上加入了新的元素，使得外观看起来十分高调硬朗。而且其2800的轴距也是这三款车中最大的，这也保证了雅阁8有足够的车内空间以保障乘坐的舒适性。综合其高科技感十足的内饰、中规中矩的动力系统，不难看出本田赋予了雅阁8更多的外延，希望用平衡性较高的设计力图满足大部分中高级车客户的需求，而雅阁8销售的火爆说明其设计拿捏得恰到好处。
走中庸道路的新凯美瑞，其盈利点其实一直区别于新天籁和雅阁8。因为人们在选择凯美瑞的时候，更多地不是为某款发动机、或者某项设计买单，而为的是丰田所蕴含的品牌号召力。客观地说，丰田在国内的口碑颇佳，这也是去年09款凯美瑞上市后，有不少拥趸者去选购的原因。而新凯美瑞的接踵而至也极有可能在丰田品牌的庇护之下，继续其良好的市场表现。(王宁)
