路易吉?克拉尼出生于德国柏林，早年在柏林学习雕塑，后到巴黎学习空气动力学，1953年在美国加州负责新材料项目。这样的经历使他的设计具有空气动力学和仿生学的特点，表现出强烈的造型意识。当时的德国设计界努力推进以系统论和逻辑优先论为基础的理性设计，而克拉尼则试图跳出功能主义圈子，希望通过更自由的造型来增加趣味性，他设计了大量造型极为夸张的作品，被称为“设计怪杰”，并逐步成为世界著名的设计大师。他认为他的灵感都来自于自然：“我所做的无非是模仿自然界向我们揭示的种种真实。”
克拉尼还被誉为曲线大师，他说：“地球是圆的，所有的星际物体都是圆的，而且在圆形或椭圆形的轨道上运动，甚至连我们自身也是从圆形的物种细胞中繁衍出来的，我又为什么要加入把一切都变的有棱有角的人们的行列呢?我将追随伽利略的信条：我的世界也是圆的。” 克拉尼提出“地球是圆的，我的世界也是圆的”， 克拉尼的"流线型概念"奠定了工业设计领域中的地位。
早在50年代，他就为多家公司设计跑车和汽艇，其中包括世界上第一辆单体构造的跑车BMW700(1959)。克拉尼用他极富想象力的创作手法设计了大量的运输工具、日常用品和家用电器，包括美国航天飞机、宝马、奔驰、法拉利汽车以及上海崇明岛生态科技城等设计工作，被国际设计界公认为“21世纪的达?芬奇”。他设计了大量造型极为夸张的作品，希望通过更自由的设计实现想象中的形态，故被称为“设计怪杰”。
