日日夜夜年年的熏陶，普罗旺斯便成了薰衣草的代名词，其实普罗旺斯地区是很宽泛的一个说法，看大片薰衣草海洋的地方在普罗旺斯地区的瓦伦索勒（Valensole），那里是普罗旺斯盛大的秘密花园。
瓦伦索勒是薰衣草种植最密集的地区，视野所及都是紫色的薰衣草田，绵延无际宛如置身天堂般的梦幻，连空气中都弥漫着薰衣草与泥土的芬芳。
瓦伦索勒坐落在吕贝隆山脉和阿尔卑斯山脉交汇地的一片高原，海拔590米，是最经典的普罗旺斯小镇之一。得益于地中海气候夏季干燥少雨的气候环境，以及高原光照充足的优势，使这里成为薰衣草生长的乐园。在这个人口不足2000人的小镇耕作出普罗旺斯面积最大的薰衣草花田。
普罗旺斯这个富有魔力的名字，会让你联想到什么呢？蔚蓝的地中海，闪着银光的橄榄树，热烈的向日葵，金黄色的麦田，醉人的的薰衣草，神秘的松露，险峻的峡谷，寂静老去的古堡……对我来说，普罗旺斯意味着太多太多的事物，我的脑海会在瞬间闪现许多许多的画面，然而最接近大众联想的，一定会是那迎面而来无可逃避的紫色，那漫无边际的薰衣草花田。伴随着山坡地高低起伏，点缀着树木房屋，来回地跑在薰衣草田间，阵阵香味夹杂着扬起的尘土味，蜂蝶在花间乱舞着，美好时光稍纵即逝。
瓦伦索勒那里的花田是比较近的，一个小时就能离开喧闹的城市沉溺在醉人的紫色当中。因为紫色与浪漫总是连在一起被众说纷纭，因而普罗旺斯也成了浪漫的代名词。然而花便是花，无论我们赋予它什么样的花语，花盛开了，便是漂亮的，美丽的。望不到边的紫色，那甜美醉人的香味，都使人陶醉其中。无论“薰衣草天堂”以前指的是哪里，在亲身游历过后发觉，只有这里才算得上当之无愧。
虽然每年有无数的游人慕薰衣草的大名而来，但这些花田里种植的只是一种叫lavandin的杂交品种，而真正能被称为lavande的薰衣草是必须生长在海拔800米以上的地区的原生薰衣草，它们的味道和身形都是有差别的，因而身价也有很大的区别。听朋友介绍，他的岳父在高地上种了多年的lavande，这种800米以上的薰衣草更具有药用价值，要蒸馏出1升的薰衣草精油至少需要130公斤的花呢，其珍贵程度可想而知；而旅游纪念品商店里出售的精油，多数是由lavandin蒸馏出的，不知是不是真的有改善失眠、安神、消炎等功效。
小镇上的很多居民都是薰衣草世家，以种植薰衣草、提炼薰衣草精油为生。小镇周围还有很多专业薰衣草加工工厂，他们都在用最天然、单纯的方式提炼着薰衣草精油，制作各种薰衣草小制品：如薰衣草花茶、薰衣草蜂蜜、薰衣草小枕头等。瓦伦索勒每年7月的第三个周日都会举办一年一度的薰衣草节，小镇的居民会穿着传统服饰，拿着薰衣草产品和农具在小镇上表演。
法国人很爱逛集市。在这里总能买到品质比超市货更好的食品，一来二往混熟了，购物的同时还顺带八卦聊天了。这个开在大片大片的薰衣草田边的店，凡是停车看草的人都少不了在里面转转，而且，它也好像是瓦伦索勒唯一的零售店。里面也是琳琅满目，除了香水、香皂、干草，还是那些我根本不认识的各种精油，薰衣草填充的各种样式的装饰香包。还有薰衣草枕头，若不是觉得后面的行程不方便，我一定会扛一个走。这种枕头非常好，可以镇静安神治疗失眠。估计薰衣草的根是长年老根，收获的季节只是割去连带花穗的枝。卖的干薰衣草都是将开未开的；全开的可能就用来制各种相关制品了。
瓦伦索勒这个小村子就一条主街，长不到200米，开了几家餐馆。这里是我们看过薰衣草后休息吃饭的地方，虽然很多人觉得他挺破没什么好看，单纯吃吃饭就走，我还是大致溜达了一遍。安静祥和的地方，此时是中午，很多店面都没有开门，即使想购物也不能够。房子很多颜色刷的丰富又干净，整个镇子的大部分人都在午睡。街边的餐馆纷纷把桌椅支到屋外来，因为比起室内的阴凉，法国人更喜爱在阳光下，在清新的空气里和亲友边交谈边品尝美味。
虽然在法国意面却也著名，同伴点的意面有薰衣草味道的，有配羊肉的，还有奶酪千层面。我点了贻贝，因为这个镇子里的价格太诱惑，看到那满满一大盘才8欧，我心动了。而且用白葡萄酒烩青口并佐以黄油和香葱做成的酱汁是一道非常经典的法式头盘。当然，酱汁是可以随意选择搭配的，我要的是芝士。这道菜非常适合做开胃菜或是午餐简餐，搭配上白葡萄酒和香蒜面包妙不可言。在巴黎的时候经常会跟朋友找馆子走遍几条街的经历。在我看来，进陌生的餐馆试菜是富有冒险精神的，所以法国人会从主菜的名称看起，再细看搭配了何种蔬菜，配的是意面、小米还是薯条，有时仅仅因为配菜不合胃口而全盘放弃，另找一家餐馆。
在普罗旺斯，要想探访真正的特色小城和大片大片的薰衣草花田，大旅游车是没有办法进入的。可在旅行社选择一日游，二日游，三日游到五日游、八日游等。价格也在40欧元???1000欧元不等。还可提供乡村野餐，租车自驾，小镇赶集等业务。虽然交通设施堪称完善，但是，较偏远的山区班次不多，而且法国人“奇怪”的设计有时会让你摸不着头绪，例如：巴士与渡轮都没有公家经营，全由各个不同的私人企业拥有，所以巴士外形都有些差距，常常看起来像是旅行社包租的大型豪华冷气车。或者，明明停泊在同一个码头，抵达同一地点的渡轮也有不同的外形与运费，为了避免弄错你可以报名当地旅行社或旅客服务中心安排的半日游或一日游，才可能深入真正普罗旺斯纯朴迷人的山区。在法国大多数的火车站没有电动手扶梯、升降梯，寄物柜习惯性故障，标示没有英文，路人不会说英文，尤其在普罗旺斯，最好还是不要带着大包小包赶火车、挤巴士、找路，那样肯定让你叫苦连天。
