商业特许经营，是指拥有经营资源的企业，以合同形式将其拥有的经营资源许可其他经营者使用。
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特许经营在中国
李维华把1987年视为中国特许经营的元年。他说，这一年的11月12日，肯德基在北京的前门附近开了第一家连锁店，这是全世界特许经营企业在中国大陆境内开的第一家洋快餐。也就是从这一天，中国人才开始认识到，原来连锁经营店是这么赚钱的。5年后的1992年，麦当劳在北京王府井开了第一家连锁店，第一天消费人次突破了1.3万。“这是一笔什么帐？假如按平均每人次消费10块钱计算，这一天的流水进帐就是13万元。”李维华自问自答，表情充满兴奋。他还告诉记者，目前，麦当劳在全球的年营业额是400多亿美元。
从特许经营的洋品牌入住中国，到本土品牌效仿洋品牌的经营模式而涉足特许经营，是从1993年开始的。还两个本土品牌，一个是老品牌的全聚德，一个是新品牌的李宁，一经效仿，就获得了巨大的成功。李维华说，“这就证明了一个问题：特许经营模式，既适合老品牌，也适合新品牌。”
这两个本土品牌特许经营模式的成功，也刺激了国内众多企业纷纷效仿、迅速跟进，遗憾的是，在效仿、跟进的过程中，也带来了一系列的问题??商业欺诈。有些企业打着特许经营的幌子，实际上是个“三无”企业。其中最著名的一个案例是：某快餐店模仿麦当劳和肯德基两家快餐店的特点，融合为一体，起了个洋名字，就开始在全国加盟连锁，结果造成了很多加盟商的惨痛损失。
此外还有诞生于中原某省会城市的大型购物广场、某药厂的万家店工程，还有近几年的“土得……”、“馋得……”等等，都经营惨淡或宣告失败了。这些商家的失败，都是因为对特许经营知识和理论的不了解导致的结果。
政府相关部门开始重视并规范特许经营，始于1997年11月14日，出台了具有里程碑意义的《商业特许经营管理办法（试行）》。这个办法在实施了七年之后“转正”了，2005年2月1日，去掉了“试行”两个字。又过了两年，2007年初，这个“办法”得到了“提拔”，上升为《商业特许经营管理条例》，国务院总理温家宝于2月6日签署了第485号国务院令予以发布，于2007年5月1日正式施行。这是我国专门针对特许经营的行政法规。
李维华说，这期间，国家出台了三个条例：《直销管理条例》、《禁止传销管理条例》和《商业特许经营条例》。从这三个《条例》就可以看出管理部门对特许经营的态度了。
《商业特许经营管理条例》将商业特许经营定义为：拥有注册商标、企业标志、专利、专有技术等经营资源的企业（特许人），以合同形式将其拥有的经营资源许可其他经营者（被特许人）使用，被特许人按照合同约定在统一的经营模式下开展经营，并向特许人支付特许经营费用的经营活动。
一是特许人必须是拥有注册商标、企业标志、专利、专有技术等经营资源的企业。
二是特许人和被特许人之间是一种合同关系。
三是被特许人应当在统一的经营模式下开展经营。
四是被特许人应当向特许人支付相应的费用。
在《商务特许经营管理条例》颁布实施的同时，商务部又颁布了《商业特许经营备案管理办法》和《商业特许经营信息披露管理办法》，这两个《办法》是根据《条例》有关特许人备案制度和特许人信息披露制度的有关规定，对特许人备案的程序和商务部门的管理权限以及对特许人信息披露的内容作出了规定。
回顾中国22年的特许经营之路，李维华感触到：特许经营在中国，已经走出了三个字??商、法、情。他解释道：这个行业有了商人、有了法规、有了人情味。
特许经营尚有尴尬
李维华对这个日子格外敏感：《商业特许经营管理条例》诞生整整两年了。而李维华从特许经营的研究者和亲历者的角度，却颇感失落。
他说：中国的特许经营市场和2年前没多大差别，我们必须要问一下几个关于特许经营的问题，也必须真正地正视和重视我的这些问题。
第一个问题：《条例》是法规，还是儿戏？
法若不法，不如无法。有令而不行、有禁而不止的状态只会导致恶性效应环，那就是违规的人和行为会越来越多，法规和政府的威信会越来越低，这就是令不行、禁不止的反面巨大作用。
遗憾的是，《条例》所言的备案以及处罚措施就出现了令不行、禁不止的现实。截止到1月13日，商务部的官方网站显示，备案的企业只有928家。显然，这个数字和在中国本土实际采取特许经营模式的盟主数量相比，是非常小的。另外，受到特许经营界高度关注的非常有名的几家盟主，包括肯德基、麦当劳等，仍然没有出现在备案的企业名录上。迄今也没看到任何关于处罚的报道。
在这种大家都不备案，而相关部门却没有相应督促与处罚措施的情况下，很多企业似乎都不知道该怎么做了。“祝炳章欺诈案”其中一位受害者对记者说：“我恨两种人，一种是祝炳章这样的骗子，另一种就是不作为的人。”
第二个问题是：对那些为大量假盟主提供所谓的招商平台的媒介如何处理？
假盟主招募加盟商并实施欺诈的渠道很多，其中的大部分是通过媒介实现的，比如各种各样的展会、广告等等。这些媒介在假盟主欺诈的事件中，发挥了巨大的“作用”。
根据研究和调查，目前提供盟主招商平台的本土网站至少有数十家。这些网站对于加盟项目的遴选是极端不负责任的，比如去年的最大欺诈案主角祝炳章的那些假项目都曾经以极高的密度出现在某些招商网站上。如今，虽然欺诈的假盟主得到了法律应有的惩罚，但这些为欺诈提供温床的网站依然活得很好。依然在发布着大量类似于“18岁少女开宝马”的欺诈性项目。
如果上述问题不改变，中国特许经营市场中的和谐就不会实现，也就不要指望那些受害的加盟商们“不折腾”。同时，中国的特许经营事业也难得到任何实质性的发展。
特许经营前途光明
李维华虽然表示了对特许经营现状的担忧，但是作为特许经营领域的专家和学者，谈到特许经营在中国的未来，他依然充满自信。
他说，全球20名顶级富豪，有9名是特许经营的企业家；人们择业的取向，加盟连锁店排名第三；中国青年创业奖代表，特许经营行业占了一半多……
李维华多年来的研究和实践证明：自己开店，成功率只有20%，加盟连锁店，成功率就有80%。特许经意可以非常规的速度迅速扩张财富。它是流通行业最成功的营销理念。而特许经营除了直接解决社会就业，还能间接拉动社会消费。
谈到特许经营的发展潜力，他总结了三个方面的意义：
第一，对我国现在的企业，尤其是中小企业，尤其是对想迅速销售产品和服务的企业有极大意义??快速扩张、铸造品牌、扩大企业的规模，真正实现做大、做强的梦想。
第二，实现双赢：一是对投资人，我们说潜在的加盟商，尽早实现财富梦想，让加盟商以最小的风险获得最大的成功概率。二是解决就业。店铺给社会展示了就业的渠道，这些特许经营店，大部分处于第三产业，就业的门槛比较低，没有专业技术和高学历的限制，这就扩大了就业的群体。三是促进民族经济的发展，这些通过低门槛就业的人促进了工业和农业产品的流通。
第三，可以使全社会的生活质量得到普遍提升。李维华举了一个例子：我在南方某机场吃过一顿饭，三个人，每人要了一碗很普通的茄子盖饭外加一碗很普通的汤，你猜这顿饭每人和多少钱？结果，每人100多块钱，根本没吃好。
为什么会这样呢，就是因为这家机场还没允许知名品牌的连锁加盟店进入机场经营。
但在首都机场，特许经营的餐饮店比比皆是。因为是特许经营，你不必担心被宰。他们是统一的价格，统一的服务，消费的同时也是一种享受。还有，在长城脚下，都知道在这种著名的旅游区，是容易被宰的地方。现在怎么样呢？有了国际特许经营的咖啡厅，花上45块钱，一边喝咖啡一边上网，爱坐多久就坐多久。这样的服务带来的享受，是不是越多越好呢。
由此可见，特许经营一定是我国流通领域最具发展潜力的经营模式，可以概括为：趋势非常明显，前途一片光明。
