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国总理温家宝直截了当指责美国为首的金融体系导致全球日益严重的经济衰退,这是迄今显示美国政府与它最大债权人中国不和的最为公开的表现。
Associated Press
出席达沃斯年会的温家宝
目睹美国金融领域的问题给中国投资造成严重损失,中国领导人已经感到惊讶与恼怒。据知情人士透露,北京方面正在重新审视对美国的投资。中国是世界第三大经济体。
温家宝是首位参加瑞士达沃斯年度全球经济论坛的中国领导人,他在讲话中措辞严厉地指出了危机的根源所在,虽然没有点名,但明显将主要矛头指向美国。温家宝将问题归咎于金融机构盲目追求利润的过度扩张,政府对金融行业监管失败,以及以长期低储蓄与高消费为特症的不可持续的发展模式。
据了解中国领导人想法的人士透露,中国领导人已经对他们此前认为安全的在美国投资接连遭受失败感到恼火,包括在摩根士丹利(Morgan Stanley)、破产的货币基金Reserve Primary Fund以及两家抵押贷款巨头房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)的投资。这些人士称,中国领导人因此决定不再对寻求中国注资的诸多美国公司进行新投资。就在去年华盛顿希望重振美国住房市场之际,中国决定抛售房地美和房利美债券,在一定程度上推高了美国抵押贷款利率。
当然,中国经济目前与美国经济如此密切交织,因此不太可能出现重大骤变。可以认为中美经济关系已成为全球最重要的双边关系。中国一直用巨大的出口收益购买美国国债,从而为美国经济赤字提供融资,帮助美国维持低利率水平,也给美国消费者提供了更强的消费能力以购买中国产品。
中国目前持有大约2万亿美元的外汇储备,并在持续购买美国国债;按着美国一项官方数据,去年9月中国已经超过日本成为美国国债最大的海外持有者。如果中国不想人民币过快升值的话,就必须继续将贸易顺差所得投入到美国。
此外,近年来支撑全球经济热潮的中美两国相对良好的经济关系目前正面临着考验。随着双方都在评估美国住房泡沫和信贷危机带来的损失,相互之间的指责正给两国关系带来了疑问。
在温家宝发表上述讲话前几天,美国财政部长盖纳(Timothy Geithner)挑起了争执,他在提名确认听证会上指责中国操纵人民币汇率,他的话被普遍视为是美国在人民币问题上长期不满情绪的升级。美国一直抱怨中国人为压低人民币汇率以提振出口。北京方面随后发表声明予以强烈否认。此后奥巴马政府对声明采取了淡化态度。
更多摩擦
在奥巴马上任之前很久,中美两国之间的摩擦就开始恶化。据知情人士称,中国央行去年停止了出借美国国债,主要是担心借贷方会沦为破产。这一决定打乱了美国国债市场的运转。他们透露,北京拒绝了华盛顿方面恢复出借美国国债的请求。
与此同时,作为房利美和房地美债券多年来最大的海外投资者,中国政府大举减持了这方面投资。根据最近的美国数据,中国政府和企业去年上半年还净买入460亿美元此类债券,而到截至11月的5个月时间却净抛售了261亿美元此类资产。
中国和其他海外投资者对“两房”债券需求疲软,迫使美联储去年11月宣布,将购买至多6,000亿美元的房利美、房地美以及其他两家有政府背景的抵押贷款企业发行的债券。