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于失业和信贷紧缩令消费者保持谨慎克制，3月份美国零售额下滑，经济迅速好转的前景黯淡下来。
美国商务部周二表示，在今年1、2月份零售额较去年秋季的惨淡状况有所好转后，3月份零售额较前月下滑1.1%。信贷动荡继续对汽车销售带来尤为沉重的打击，不过从家用电器、家具到服装，各大类商品的销售额都普遍出现了下滑。包括食品服务在内的广义零售额较去年同期下降了9%以上。
零售额的下降间接表明占美国经济活动70%的消费支出可能不会很快从衰退的深渊中反弹。受疲弱就业市场和家庭财富急剧缩水的打击，消费者仍担心未来还会有更长的困难时期。
在零售额报告公布之前的数周，人们都一直希望衰退正接近触底。美国联邦储备委员会(Federal Reserve)主席贝南克(Ben Bernanke)周二在亚特兰大市莫尔浩司学院(Morehouse College)发表演讲，引述了最近的房屋销售、房屋建设和消费支出的数据（包括新车销售），指出这些都初步显示了经济活动大幅下滑的速度可能正在放缓。不过贝南克警告说，没有金融体系和信贷市场的稳定，我们就不会有一场可持续的复苏。
经济仍在迅速恶化。预计4月份将至少裁减60万个就业岗位，与最近几个月就业岗位大幅减少的形势一致。
3月份汽车销售较前月下降2.3%，家具和电器电子产品销量则分别下滑1.7%和5.9%。随着消费者减少在外用餐，餐馆销售额下滑1.4%。在仅有的几个销售额实现增长的主要类别中，杂货店和药店销售额小幅上升。
销售额下降的原因之一是，由于零售商争相吸引消费者，很多类产品的价格出现下滑。
一些分析师警告说，今年复活节较晚，这可能也使得一些商品的销售额下降。其他人则指出，在政府周二向上修正了1、2月份的销售额数据后，3月份销售额呈现下滑也是自然而然的。由于政府向上修正了1、2月份销售额，预测公司Macroeconomic Advisers周二将一季度折合成年率的国内生产总值预期增幅上调了0.1个百分点，至下滑4.9%.
尽管3月份零售额下滑，经济学家们仍预计，在2008年最后几个月的大幅下滑之后，一季度总体消费支出将实现增长。不过由于消费者和零售商都疲弱无力，预计整体经济要到今年下半年才会显示出增长。
