跨界营销是指原本不相关，但在品牌内涵或产品功能、目标客户等方面有着某种必然联系的企业（或社会组织、事件、人物等）通过合作，并通过深度互动，促进合作各方在品牌内涵、品牌形象、产品关注度等方面获得提升，进而服务于产品销售。
在食品行业，盼盼食品携手联想集团、盛大网络联合举办的“盼盼开袋中大奖??勇闯龙之谷，赢联想数码好礼”三方联合跨界促销活动获得了很好的反响。这次跨界合作就是基于共同的消费群体、休闲消费文化以及在各自领域里所取得的成就（皆为各自领域的佼佼者）。通过跨界合作，达成了各品牌传播内涵的共识和契合，各自的品牌及产品的市场销售均有所提升。
实际上，跨界营销就是以具有关联的价值性元素为纽带，通过跨界品牌之间相互渗透、相互融汇、相互彰显，可以给品牌一种立体感、纵深感的特征展示，并产生新的亮点。通过价值性元素来建立起跨界合作品牌之间的价值联系，而这种价值联系可以使合作各方在互动中受益。另外，跨界合作还能让各方共享信息、品牌优势及忠实客户群体资源，从中获取更大的市场与更多的收益，并且还有可能就此发现新的市场契机。下面通过图示来描述一下跨界营销的原理。
挖掘跨界价值元素是极其重要的一环，这关系到选择跨界合作伙伴。并且，跨界合作伙伴之间的价值互动，也体现为价值性元素的渗透、融合，或者说价值的双向添加。食品企业要以价值性元素为基点，去寻找有“缘分”的跨界合作伙伴，或者嫁接其他企业或组织已有的品牌资源，或自行打造虚拟跨界品牌。虚拟跨界品牌是指食品企业在有明显的价值需求情况下，而外部有无合适的品牌资源用于嫁接。在这种情况下，食品企业可以自行出资打造一个品牌，并借助于这个品牌的价值元素开展跨界营销。
总体来说，跨界合作伙伴主要有4种类型，食品企业可以在这些合作伙伴身上去寻找符合自身需求的价值性元素。
食品企业能否找对合作伙伴关系到跨界营销的成败，所以千万不能搞“拉郎配”。为此，建议食品企业从下述6个方面来综合研判跨界合作伙伴是否“达标”。
品牌价值契合
婚姻讲究“门当户对”，对于跨界营销伙伴的选择同样要强调“门当户对”。合作品牌之间要具有近乎对等的品牌影响力，在各自行业领域要有着相近或相类似的品牌影响力，并且基于共同的或者相类似的客户体验。跨界营销不能搞“拉郎配”，否则很可能会帮“倒忙”。或者说联盟各方要对等相彰，主要体现为四方面：
一是形象上匹配。至少有一点，跨界合作品牌应该是健康的，不能有污点，否则容易“近墨者黑”；二利益上匹配，能够立足于战略目标形成战略协同；三是相互提升，相互提升程度应该近似“等值”，至少合作各方能认为合作“等值”。并且，合作对象必须有能力与你合作，合作才有价值；四是市场地位匹配，跨界合作伙伴在各自的市场领域力有着相近的市场地位。如果合作各方实力严重失衡，合作很难进行下去，其稳定性和发展前景也会受到严重的威胁。
互动潜力巨大
跨界营销的营销效力在于“整合”与“互动”。开展跨界营销，就是为了实现品牌互相提升，包括品牌方面的提升与产品销售方面的提升，这种提升应是双向的。品牌互动能力是指品牌彼此之间能够为对方创造的品牌传播与产品销售机会，这种互动能力越强，双方合作的紧密度、价值性越高。
2005年，《魔兽世界》与可口可乐的广告联合就非常成功。通过以可口可乐和魔兽世界为主题的网吧、印有魔兽世界角色人物的瓶装和罐装可口可乐、“魔兽世界+可口可乐+S.H.E”的系列电视广告等全方位合作，将网络游戏时间、虚拟奖励与现实产品相结合，让《魔兽世界》与可口可乐的消费人群数量都有了很大增长，达到了双赢的跨界合作效果，这也是资源高度整合与品牌深度互动的结果。
体验能力充分
跨界合作伙伴利用各自品牌的特点和优势，将核心的元素提炼出来，与合作伙伴的品牌核心元素进行契合，从多个侧面诠释一种共同的用户体验。著名牛仔裤品牌李维斯携手苹果公司推出了支持iPod播放器的牛仔裤，苹果公司与李维斯公司的产品在功能上没有任何互补性，所处的行业也截然不同，但是他们在产品设计和市场营销上有许多的共同点：二者对产品的设计都追求美感、动感，力求极致；他们都面向一个类似的年轻消费群体，宣扬运动感、酷时尚，以及卓尔不群的用户体验。
总体来说，跨界营销往往是企业在资源不足、体验能力不够的情况下而采取的战略性行动，通过跨界营销由“体验不足”到“充分体验”。跨界营销过程也就是制造体验与营销体验的过程。
文化影响深远
消费者购买既不存在绝对的理性，也不存在绝对的感性。即便消费者购买理性程度很高，感性因素同样可以在其中发挥作用。因此，营销完全可以嫁接一些感性化、娱乐性元素，来促进品牌推广与产品销售。我们知道，文化对人类的影响既深刻又久远，这就是为什么用源远流长来概括一种文化。实际上，具有文化含量的感性化、娱乐性元素更有利于助推品牌推广与产品销售，恰是一切皆娱乐。
早在2008年，娃哈哈营养快线就牵手梦幻西游，并获得了巨大的成功。当时,《梦幻西游》把娃哈哈“营养快线”（原味、菠萝味、香草淇淋味）作为游戏物品融入到游戏中，并通过充满趣味的场景和角色将娃哈哈完美地融入到游戏情节中去，而娃哈哈则把《梦幻西游》中造型非常可爱的游戏主角人物搬上瓶标，让娃哈哈的消费者能够非常自然地接触到《梦幻西游》，首次缔造了一个跨界合作的新典范。到了2011年，娃哈哈卡曼橘冰红茶再次携手《梦幻西游》，就是要让更多青少年在游戏过程中享受到更愉悦的民族品牌体验，潜移默化形成品牌好感度，从而进一步使用并认可民族品牌。
目标受众吻合
可以说，跨界营销是一种联合营销行为，两个甚至更多的品牌捆在一起做传播、做营销。如果目标客户不具有一致性或重叠性，而具有差异性，那么必然有一方将成为联合营销行动的“牺牲品”。如果向非客户群体推广品牌或产品，那无异于“对牛弹琴”，势必造成资源浪费。
珠宝品牌周大福牵手快餐品牌麦当劳开展跨界营销，是因为具有共同的目标客户群体：追求青春、时尚的年轻消费群体；饮料品牌可口可乐与服饰品牌合作，也是因为其有着类似的目标客户群体：富有激情、梦想、不断进取精神的年轻人。再如，餐饮品牌真功夫与京东商城、招商银行(600036,股吧)“跨界”，同样是基于共同的白领消费群体，如白领、商务人士等。通过跨界合作，有利各方扩大潜在的消费群，达到资源共享、强强合作的效应。
营销资源互补
跨界营销的关键在于“价值”，即合作品牌之间要拥有可用于交换或共享的价值性资源，彼此能够取长补短，并且资源具有可整合性。当然，这里的价值性资源是多元化的，诸如声誉资源、渠道资源、消费者资源、传播资源等。
2007年7月27日，可口可乐与班尼路服饰在上海举办了以“梦想中的美好明天”为主题的系列时尚服饰上市会，推出了面向广大年轻时尚消费者的“梦想中的美好明天”主题系列时尚服饰，同时也拉开了两大品牌跨界营销的帷幕。两大品牌能够合作，除了在各自领域的出色表现外，更重要的是双方各自拥有的价值性资源：可口可乐拥有年轻时尚的品牌内涵及强大的宣传平台，而班尼路在亚洲拥有3000多家专卖店，在中国市场上零售营销网络遍布全国。班尼路服饰新品在可口可乐拥有三千多万注册会员的互动网络平台iCoke酷奖中心频频亮相，成为了其倍受瞩目的合作伙伴，对新产品的快速推广发挥了巨大的作用。
