2008年10月16日，92岁高龄的台湾企业巨头台塑集团创始人王永庆，在考察台塑美国的产业途中逝世。
他的“台塑集团”居世界化学工业界50强之列，是台湾唯一进入世界50强的企业，资产总额1.5万亿新台币，全球员工7万人。他个人被业界誉为“经营之王”。
王永庆起步于77年前走出大山逆境创业，他止步于77年后自己辉煌的产业帝国边。他亲手缔造的台塑集团，就像他永不停息的脚步，在半个多世纪的岁月里，一次次逆境奋起，一次次逆势而动，演绎了一个个充满传奇的经营神话。
（小标）借债200元踏上创业路
谁也不会想到，少年时期的王永庆，出生在饥寒交迫的穷困家庭中，为了能养家糊口，小学毕业就辍学的王永庆，毅然决定走出大山，靠着父亲借来的200元钱开始了自己创业之路。
1916年1月8日，王永庆出生在台湾一个贫苦的茶农家中。他刚刚学会走路，就跟着母亲出外去捡煤块和木柴，希望能换点零钱，或者供自己家烧水做饭。童年的小永庆常常是饥一顿饱一顿，有时他俄极了，只好偷偷地摘路边的番石榴吃。家里偶尔“改善生活”，煮一些甘薯粥，他也只能分到一小碗。
王永庆7岁那年，父母实在不忍心让孩子失学，取出多年积攒起来的几个铜板，把他送进乡里的学校去念书。别家的孩子第一天上学，都会穿上漂漂亮亮的新衣服，可王永庆还是平时的那一套，他穿的裤子是用面粉袋改做的，上面还印着“中美合作”的字样。他头上戴的草帽早已破了，但还得靠它挡一挡烈日风雨。他买不起书包，只能用一块破布包上几本书。他连鞋子都没有，总是赤脚在泥泞的山路上奔波。
就是这样的生活，王家也没能维持多久。小永庆9岁那年，他的父亲不幸卧病在床，全家人的生活重担都落到了母亲的肩上。他勉强读到小学毕业，只得依依不舍地告别了学校。
王永庆的祖父劳苦了一辈子，最后只给孙子留下了一条教训。他对王永庆说：“种茶这一行，看来是难以为生的。就是饿不死，也吃不饱。你是读过书的人，希望你不要困在这里，还是立志出门闯天下吧！”
15岁的王永庆，听了祖父的话，决心走出山区，去寻找一个能挣到钱的地方，帮助母亲养活一家人。他一个人孤零零地来到台湾南部的嘉义县县城，在一家米店里当上了小工。聪明伶俐的王永庆，除了完成自己送米的本职工作以外，处处留心老板经营米店的窍门，学习做生意的本领。第二年，他觉得自己有把握做好米店的生意了，就请求父亲帮他借了200元钱做本钱，自己在嘉义开了家小小的米店。
米店新开，营业上就碰到了困难。原来，城里的居民都有自己熟识的米店，而那些米店也总是紧紧地拴住这些老主顾。王永庆的米店冷冷清清，没有人上门。16岁的王永庆只好一家家地走访附近的居民，好不容易，才说动一些住户同意试用他的米。为了打开销路，王永庆努力为他的新主顾做好服务工作。他主动为顾客送米上门，还注意收集人家用米的情况；家里有几口人，每天大约要吃多少米，估计哪家买的米快要吃完了，他就主动把米送到那户人家。他还免费为顾客提供服务，如掏出陈米、清洗米缸等。
他的米店开门早，关门晚，比其它米店每天要多营业4个小时以上，随时买随时送。有时顾客半夜里敲门，他也总是热情地把米送到顾客家中。
经过王永庆的艰苦努力，他的米店营业额大大超过了同行店家，越来越兴旺。后来，他又开了一家碾米厂，自己买进稻子碾米出售，这样不但利润高，而且米的质量也更有保证。
抗日战争胜利后，台湾的经济也开始发展，建筑业动得最快。王永庆敏锐地发现了这一点，便抓住时机，抢先转向木材经营，结果获利颇丰。这个赤手空拳的农民的儿子，居然成了当地一个小有名气的商人。
这时，经营木材业的商家越来越多，竞争也越来越激烈。王永庆看到这一点，便毅然决定退出木材行业。
（小标）台塑在颓市中起步
上世纪50年代初，王永庆在赚得第一桶金后，在台湾塑胶产业颓市乏力的情况下，在一片反对声中，他毅然倾其所有投资塑胶，从而获得巨大成功。
当时台湾的塑胶产品竞争不过日本，业内人士都不愿向台湾的塑胶工业投资。然而出人意料的是，名不见经传的王永庆，却主动表示愿意投资塑胶业。消息传出，王永庆的朋友都认为他是想发财想昏了头，纷纷劝他放弃这种异想天开的决定。当地一个有名的化学家，公然嘲笑王永庆根本不知道塑胶为何物，开办塑胶厂肯定要倾家荡产。
其实，王永庆作出这个大胆的决定，并不是心血来潮。他事先进行了周密的分析研究，虽然他对塑胶工业还是外行，但他向许多专家、学者去讨教，还拜访了不少有名的实业家，对市场情况做了深入细致的调查，甚至已私下去日本考察过。他认为，烧碱生产地遍布台湾，每年有70%的氯气可以回收利用来制造PVC塑胶粉。这是发展塑胶工业的一个大好条件。
王永庆没有被别人的冷嘲热讽吓倒。1954年，他和商人赵廷箴合作，筹措了50万美元的资金，创办了台湾岛上第一家塑胶公司。3年后建成投产，但果然如人们所预料的，立刻就遇到了销售问题。首批产品100吨，在台湾只销出了20吨，明显地供大于求。按照生意场上的常规，供过于求时就应该减少生产。可王永庆却反其道而行之，下令扩大生产。这一来，连他的合伙人，也不敢再跟着他冒险了，纷纷要求退出。精明的王永庆，竟背水一战，变卖了自己的全部财产，买下了公司的全部产权，使台塑公司成为他独资经营的产业。
王永庆有自己的盘算，他研究过日本的塑胶生产与销售情况，当时日本的PVC塑胶粉产量是3000吨，而日本的人口是台湾的10倍，所以，他相信自己产品销不出去，并不是真的供过于求，而是因为价格太高，要想降低价格，就只有提高产量以降低成本。
第二年，他又投资成立了自己的塑胶产品加工厂??南亚塑胶公司，直接将一部分塑胶原料生产出成品供应市场。
事实证明了王永庆的预测是正确的。随着产品价格的降低，销路自然打开了。台塑公司和南亚公司双双大获其利。从那以后，王永庆塑胶粉的产量持续上升，从最初的年产1200吨，发展到现在100万吨，使他的公司成了世界上最大的PVC塑胶粉粒生产企业。
回马枪创建化纤公司当台湾企业界一轰而上角逐于木材行业时，王永庆果断地转向了塑胶行业。
可是，当他在塑胶行业站稳脚跟之后，却又以独特的眼光，去关注他当初赚得第一桶金的木材行业。
王永庆看到，由于台湾木材销路好，商家大量砍伐，可是他们要的只是树干部分，有三分之一甚至一半的树枝，都被白白地抛弃而浪费了。王永庆想，台湾的棉花产量严重不足，一直靠进口来补充，如果利用废弃在山上的树枝丫制造人造纤维，以替代天然纤维，一定会有发展前途。
经过考察论证，1964年10月，王永庆开始创办台湾化学纤维工业公司。两年半以后，台南新化八卦山下矗立起了一座新型的工业城，成为当时世界首创的连贯作业的人造纤维工厂。它使大量过去被抛弃的木材废料变成了纺织纤维，既节省了外汇，又降低了成本，为台湾纤维工业发展史写下了崭新的一页。而台塑、南亚、台化三大企业，使王永庆在当时台湾50家大厂商中名列第三。
进入上世纪90年代，王永庆的产业已发展成一个庞大的企业集团，包括16家法人公司，拥有员工4万多人，股东10万人，每年的营业额高达1650万新台币。
（小标）钢铁王国在市场寒流中奠基
2008年7月6日，台塑集团在越南举行了台塑炼钢厂的开工典礼。越南总理阮晋勇亲自前往参加。出人意料的是，这个典礼震动外界的并非是越南总理的出席，而是91岁高龄的王永庆亲自4次前往考察，在投资环境不好、金融海啸跌宕、钢铁市场直线下滑的危急时刻，竟然斥资170亿美元打造台塑的钢铁王国。
钢铁业并非台塑集团的相关产业，而投资背景也恰恰是在全球资金链吃紧的年代，这似乎有悖“多元化”经营的原则。更加不可思议的是，这么巨大的投资是在越南落后的基础水电港口设施、高涨的劳工意识、居高不下的通货膨胀率、越南钢材需求量直线下降等因素，让日本新日铁、韩国浦项和印度塔塔等钢铁巨头望而却步的情况下，王永庆又做出了“逆向而行”的惊世之举。
王永庆“逆向而行”入越投资建厂，重要的因素，不但获得了越南政府永久性减税10%的优惠政策，而且还可以就近利用越南较为丰富的铁矿石资源。台塑走出去直接利用外部资源和市场的战略调整领先了同行许多步。这是王永庆的精明之处。
该钢厂坐落在越南中部的河静省，三期工程全部完工后，产量将达到3000万吨，超过目前宝钢的产量，将位列亚洲第二、世界第六大的钢铁厂。据悉，第一期工程投资金额高达81亿美元，预计2011年完工投产，钢品年产量将高达750万吨，供应越南和东南亚各国。对王永庆而言，尽管斯人已逝，但他在生命的最后时刻，倾力构筑的钢铁王国的梦想已经启航。它就像一部杰作，昭示着来者。
