针对有观点认为在这次金融危机中，中国所碰到的困难主要都是外生的，吴敬琏表示反对。在他看来，中国的经济体系已经深深地融入了全球体系。他强调，“根本的问题在于我们粗放的经济增长方式。这种粗放的增长方式通过出口导向的政策，就和世界金融体系联系在一起了。这种增长方式带给我们很多好处，同时其存在的问题在我们的经济体系里也有表现。”
中国如何应对世界金融危机？吴敬琏表示，就短期对策来看，应通过较松的财政政策和货币政策，保持宏观经济稳定，并与各国通力合作，稳定国际金融体系。但他强调，短期内货币政策不宜“放水”太多，因为过去曾经的大量“放水”是造成今天困境的原因之一，要考虑未来长期的影响。在货币政策之外，采取扶持中小企业等多种措施，也可起到积极作用。
吴敬琏强调，长期对策是转变经济发展方式，并与各国合作构建新的国际金融体系。他认为，中国要转变资源投入和出口驱动的经济发展方式，一直以来存在体制障碍，要消除障碍只有推进改革。
而对于美国金融海啸的性质，吴敬琏认为属于世界金融体系的危机，虽然危机的爆发地和触发点源于美国，但它不仅是美国一个金融体系的危机，而是世界金融体系出现危机。
